“朕只求你快快活活，不怕劳神，可还有它事瞒着朕？”
    湛莲一笑，轻摇臻首。
    “那末你来找皇后，究竟为什么事？”他明知故问。
    湛莲一愣，怎敢在这紧要时候说出皇后的指使，“没说什么，只是依例来看看她。”
    湛煊凝视她似笑非笑，“撒谎的小骗子。”
    湛莲低头，故作不知地揉自己额头。
    “打疼了么，朕替你揉揉。”分明知道自己力道，湛煊还是怕真伤了这娇嫩的小人儿。
    湛莲却避开了伸来的大手，“不疼了。”
    湛煊停顿刹那，从善如流地放下，“你可要去看太妃？”
    “太妃现在正在佛堂，我便不去了。”
    “那你先去御书房，待太妃出佛堂再去宁安宫。”
    “今儿不去了，三哥哥，我还有他事，便回公主府了。”
    湛煊复杂地看她片刻，轻叹一声，仍是点了点头。
    湛莲坐在回府的马车上，倚着窗阁，也是一声轻叹。
    两日后，孟光野成亲。湛莲命人送去了贺礼。
    好似自那日后，秋风便起了。湛莲换了厚裳长披，懒懒地待在公主府看秋枫赏落叶。
    一日顺和来禀，说有一个道士看了告示来了公主府，前后转了一圈，说是公主府清静得连道观都不比上，怕是主人家另有他事。
    湛莲差点忘了自己要招道士为哥哥驱邪的事儿，只因来得都是些庸碌之辈，管家试探后全都给打发了。
    “道长何名？”
    “自称九九道人。”
    湛莲虽已没了为湛煊驱邪的念头，但对奇能异士颇感好奇，便叫顺和带至前院正堂一见。
    湛莲换了裳到正堂，正巧去宫里头向太妃请安的太监小吴子回来了，他向湛莲禀着去宁安宫之事，一个穿破烂道服满面红光的老道随着小太监晃晃悠悠地进来。
    湛莲见来客入了庭院，便让小吴子退至一旁，小吴子转头看了一眼，立马眼睛直了，指着那人道：“殿下，此道是从皇宫逃走，圣上下令杀无赦的一一道人！”
    顺和一听，立刻尖声道：“保护殿下！”
    戊一拔刀，以迅雷不及掩耳之势架上老道脖子，两名暗卫眨眼间到了湛莲身边，左右警惕。
    那老道睁圆了双眼。
    此道的确是一一道人，自他逃出皇宫，就一直隐在帝都，他虽有道法，却无武功，只得藏匿于市，以待时机。前儿他瞧见告示，眼珠一转，自认最为危险之处，便是最为安全之处，想来龙甲卫怎么查，也不敢查到公主府头上。于是他今儿大摇大摆地进了公主府，打算骗吃骗喝个一阵再做打算。
    谁知一一道人自诩聪明，却不知自己自投罗网，闯到皇帝陛下的禁地来了。
    戊一要将人带下处置，一一道人大声叫喊，“皇帝小儿好不讲道义，我救了他心爱之人，他却要杀我灭口。”
    湛莲心念微动，叫人暂且将他留下。
    “你救了谁？”三哥哥还有心爱之人？
    一一道人双手双脚被缚，还不老实地叫嚷，“我要喝酒！”
    湛莲叫人送上美酒，让奴婢喂了他一口。一一咽下，犹不满足，让那奴婢端着酒壶喂他，直到一壶酒下肚，他才满意地打了个酒嗝，叫了一声好酒。
    “公主大人，看在您这一壶酒的份上……”一一道人拖了个弯儿，“我也不说。”
    湛莲挑眉，淡淡叫人将他拉下去。
    “等等，等等，”一一道人不想这公主这等没耐心，他忙道，“要我说可以，但必须答应我一件事儿，我就说。”
    “什么事？”
    “放我出城。”
    湛莲道：“我哥哥说要杀你，我管不着。”
    “这可是天大的秘密，公主大人，您就不想知道么？”一一道人道，“这事儿，只有皇帝老、皇帝老爷知道，还有我知道。”
    湛莲有丝心动，她沉吟片刻，“你且说来，我觉着值得便保你一命，但出城就另当别论。”
    “此话当真？”
    “一言既出，驷马难追。”
    一一道人眯眼看湛莲通身气度，好似四周有龙气萦绕，当是他此劫贵人，他咬咬牙，“好！”
    老道叫她把下人遣走，顺和不放心，又叫人拿了镣铐来铐上，这才一步三回头地出了门。
    “你说罢。”
    一一道人压低了声音，神秘兮兮地道：“我也不知此人是谁。”
    “……”湛莲考虑着要不要将他就地□□。
    “你看谁人身上佩着一块白脂飘红的美玉，那人就是皇帝心爱之人。”