陈义明怎么也没想到他会问出这一番话来，傅一平说话极快，根本没给他阻拦的机会。这一段过往是何茂勋身上洗不去的污点，所以在他被郑王刘起俊收编后，就改了名字，并且再不许人提起此事。
    这会儿被这个武功深不可测的人当面提出来，陈义明不好发作也不敢发作，偷眼看夏小乔，见她果然面上变色，忙说道：“这都是以讹传讹，何将军虽是流民出身，却从没杀过不该杀的人。此地不宜久留，两位若是还有什么有关义军的问题，不若我们赶到下一个目的地后，再坐下来细细详谈。”
    傅一平不置可否，眼睛望着夏小乔，夏小乔犹豫了一下，问：“你们下一程去哪？”
    “直接去济州。”
    夏小乔略一沉吟，终于答应：“倒是顺路，那就走吧。”
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    夏小乔实在不愿骑马, 但徒步跟着奔驰的骏马, 似乎也有些骇人听闻、引人注目，只能再次上马。好在又往前赶了一段路, 就有陈义明的人接应，她和陈义明、傅一平都上了宽敞舒适的马车，连顶风冒雪都省了。
    之后他们再没有进县城内投宿, 天晚了就在左近找个村落或小镇借宿, 天一亮就早起赶路，终于在第二日傍晚顺利到达济州城。
    这一路上陈义明对她格外殷勤，衣食住行无不周到, 却没有再探听她的师承来历，反而把这一套用在了傅一平身上。
    傅一平有问必答，自称刚从蓬莱仙岛来到中土，奉师命历练修行, 听说中原战乱不休，正想去亲眼瞧瞧，看能不能出力化解。本来他拿了谢荣民的钱袋, 是想与他借机认识，探听一下朝廷内外动向, 却没想到赶上了谢荣民带人围攻夏小乔和陈义明，“可见天意难测, 机缘巧合。”
    夏小乔听到这里，对这种冒充世外高人兼神棍的行径实在无语，忍不住冲天翻了个白眼, 傅一平恰好看见，就笑吟吟问她：“夏姑娘是哪里人？”
    “中原人。”夏小乔很冷淡的回道。
    此人先在客栈露了一手高明功夫，又施恩陈义明，现在再说他是什么蓬莱仙岛世外高人的徒弟，要出山化解战乱，明摆着是想凭一身本事建功立业。夏小乔跟他不是一路人，又觉得此人亦正亦邪、难以看透，便不愿与他多说。
    她不愿理会，陈义明却立即就对傅一平产生了浓厚兴趣，一路上不停数说郑王和其麾下八大金刚的事迹，将郑王刘起俊说成是堪比尧舜禹汤的明君圣主，且郑王求贤若渴，若是见到傅一平这样的人物，一定极是欢喜、立刻重用。
    夏小乔听到这儿又没忍住，似笑非笑的插嘴问：“你不是跟我说，郑王有意与鲁王结盟、将奉鲁王为主吗？又说郑王德才堪比尧舜禹汤，那么鲁王又算什么？”
    陈义明本来正侃侃而谈，被夏小乔这一句噎得又尴尬又讪讪然，但他向来见人说人话，见鬼说鬼话，面皮也厚，具备一切政客该有的厚颜无耻品质，很快就貌似惭愧的解释：“在我等心中，自然郑王才是明主，只是此番主公为了天下百姓甘愿舍弃唾手可得的帝位，向鲁王低头，我等属下劝阻不得，感于大义，只能听从。”
    “唔，那么说，傅公子若是想择一明主辅佐，不如直接选鲁王。”夏小乔欣然接受了陈义明的说法，还一本正经的给傅一平提了建议。
    要不是面前这姑娘武功深不可测、又长得漂亮，陈义明非得翻脸不可！
    傅一平看热闹看的很高兴，到最后才给陈义明解围，问了许多郑王军中的情况，陈义明很滑头，虽然说了很多，实质的内容却没有多少，还反问傅一平有什么特别长处，并邀请傅、夏二人亲自去商都和颍川实地看看。
    夏小乔从他口中得知，如今朝廷在北方的势力范围其实是以东京雒阳为界。雒阳城以西是朝廷的势力范围，以东从颍川到鲁国边界都为郑王刘起俊所占据。
    同时往北至幽燕一带的州县也都归顺了刘起俊，刘起俊还切断了东京通往江南的运河河道，将势力延伸到了淮南附近。
    东南是吴越两封国的势力范围。越王是郯国宗室，也姓侯，却跟鲁王一样态度暧昧，自称国小力微，无法起兵勤王，只能阻止叛军南下。
    吴王是异姓王，据说第一代吴王是郯国太宗皇帝的义弟，为国家立下过汗马功劳，太宗皇帝就把钱塘左近十个县封给了他，世袭罔替。现任吴王倒是有心勤王、拨乱反正，可惜他是真的国小力微，并没有什么能力出兵，还要防着越王趁乱占据他的封地。
    夏小乔私下算了算，如今郯国朝廷能直接控制的州县竟没有多少，其中还多为贫瘠之地，据说两京现今一应供给都靠蜀中，估计长安城中那个皇帝也挺悒郁的。
    这样想着的她乘坐华丽马车进了济州城，一路只见外面道路平坦、房屋齐整，街上行人大多穿着厚实棉袄，虽不至于都穿绸着缎，却也整洁保暖，且脸上大多都是怡然自得之色，一看就知日子过得不坏。
    及至到了市集之处，更有许多骑高头大马、披狐裘、着大毛斗篷的富贵之人出没，各处酒楼饭馆皆挂着或红或黄的灯笼，远远就能看见店中客人不少，酒菜香味随风四散，勾的人食指大动。
    也不知长安城内的百姓，有没有济州城的人过得好。
    她正胡思乱想着，就发觉马车穿过市集后向左一转，渐渐走到不那么喧闹的居民区，在一处宅门前停了下来。
    大门很快打开，又有人卸了门槛，马车径直驶入到院中后，陈义明才请他们下车，又给他们分别安排了住所。
    傅一平和陈义明一样住在前院，陈义明安排了从人指路伺候，自己亲自带路往后院去安顿夏小乔。
    “这里只是为了方便落脚，也没有好好整治过，姑娘暂且委屈一下，先住着，等咱们回了商都就好了。”路上陈义明客客气气的说。
    夏小乔道：“我不挑剔这些。”
    陈义明忙笑道：“姑娘巾帼不让须眉，自然不在意这些小节，只是在下身为主人，不能招待好救命恩人，就是在下失礼了。”
    这院子果然如他所说，只是权宜落脚之地，进了二门没走多远就是三间正房带东西厢房，后面另有一排后罩房，加上前院也不过十多间屋子而已。想想陈义明带的那些从人，估计前院会住得很拥挤。
    两人一路说着进了正房，陈义明交代房里的两个丫鬟好好服侍夏小乔，最后说道：“姑娘不妨先沐浴更衣，等会儿我在前院置酒席，酬答两位一路辛苦。”
    “陈公子不用忙了，不是有重任在身么？你忙你的，我自己吃饭就好。”
    陈义明笑道：“便是有正事，今日也晚了，明日再想办法往鲁王府送帖子就是。”
    夏小乔也就没再说什么，等他告辞走了，下人果然抬来热水，她确实很久没有泡过澡，当下也不客气，打发了丫鬟出去，自己舒舒服服泡了个热水澡。
    洗好出来时，却发现陈义明竟然叫人给她准备了新衣服。她本来不想穿，准备从青囊里取的，但她随即想起她一直孤身赶路，也没有带个行囊包袱做样子，凭空换一套新衣服出来，难免让人怀疑，就连她那时隐时现的柳叶刀都引起了陈义明的好奇，后来她干脆放在手边，不收起来了，何况一身衣服？
    于是她就把陈义明准备的那套衣服穿上了。这是一套刺绣精美的襦裙，鹅黄上襦、杏黄长裙，上襦衣襟上绣了一支蜡梅，蜡梅花渐次开放，绣的极其精美。
    除了这套衣服，陈义明还准备了一套首饰，从发簪发梳到耳坠手镯戒指应有尽有，丫鬟进来给她烘干头发梳头，很自然的选了两支珠光宝气的金钗给她戴在了头上。
    夏小乔也没说什么，但耳坠手镯什么的却不肯戴，只说累赘。这会儿正好前院来人，说晚饭已备，请夏姑娘前院用餐，丫鬟便不再劝说，忙取了一件白狐裘来给夏小乔穿。
    那白狐裘毛色光亮，竟无一根杂毛，穿上身又舒适又暖和，夏小乔就似笑非笑问道：“这狐裘不便宜吧？”
    丫鬟低眉顺眼的答：“公子说了，只要姑娘喜欢就好，这样的好东西，也只有姑娘这样的品貌才配穿，这是他小小心意，尚不能报答姑娘的恩情于万一。”
    这个陈义明还真把她当成没见过世面的小姑娘哄了，却不知夏小乔哪会把这些东西看在眼里？她青囊里带的衣物，除了她故意伪装的那几身，随便拎出一件来，都比这白狐裘珍贵一百倍！
    更不用提他做作得如此明显，让夏小乔十分反感，几乎连饭也不想去吃了。
    夏小乔披着狐裘站在原地忍了半晌，数次提醒自己别忘了傅一平出现后新打的主意，这主意没有陈义明办不成，才终于把不耐忍下去，出门去前院赴宴。
    陈义明把晚饭摆在了前院厅中，夏小乔一进门就感觉热浪扑面而来，坐在一旁等候的陈义明忙起身相迎，眼中都是惊艳之色，傅一平却只懒懒在椅中向她点了个头。
    “这间厅中造有地龙，烧起来暖和，正合适慢慢饮酒谈天，也不怕冷。”陈义明殷勤的亲手接了夏小乔脱下来的白狐裘交给丫鬟，才延请两位客人入席，并笑着介绍。
    傅一平不客气的坐了左边上首，闻言不咸不淡的说：“夏姑娘本来也不怕冷，你不见她原本只穿了件披风么？内功深厚之人都不惧寒暑，你送狐裘给她，等于给盲人送画。”
    陈义明有点尴尬，夏小乔跟没听见一样在傅一平右边坐了，陈义明便也打着哈哈坐下，说：“傅公子说的很是，只不过在下不知夏姑娘喜好，如今又出门在外，不便置办谢礼，等回到商都，在下再为两位送上厚礼。”
    他一边说一边亲自执壶给两人各倒了一杯酒，夏小乔见席上海陆齐备，酒香清冽，又见旁边侍候的丫鬟训练有素、衣着光鲜，不由笑道：“陈公子一再说此地不足，回了商都就好，可我看这里已经很好，商都倒不知是个怎样的好法？”
    “这里毕竟是济州，多有不便，商都是自己地界，胜在一切方便。”陈义明没听出夏小乔暗含讽意，只笑着举杯，又说了些感谢之语，便与二位客人一同饮尽杯中酒。
    他在席间没有再说义军多好朝廷多坏的话，只说了些济州的风土人情，以及鲁王的为人和鲁王府的情形。
    “鲁王与朝廷伪帝是同辈，单名一个‘昆’字，与长于内廷妇人之手的伪帝不同，鲁王从小就得遇名师、文武兼修，他膝下三位公子也是人中龙凤、各有所长。其实夏姑娘路上那句玩笑话倒说中了一点，与伪帝相比，鲁王实在算是一位明主，他这些年招贤纳士，手下不乏能人，其中以终南山玉宇观春阳子道长为首。”
    夏小乔和傅一平都对这个道士很感兴趣，陈义明就继续介绍道：“去岁春日里，在下奉命来给鲁王送信，曾经与春阳子道长有一面之缘。道长鹤发童颜，据说已至古稀之年，面上却无一丝皱纹，且神清气朗，若不是须发皆白，说他二十岁，在下也是信的。”
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    “是吗？那我还真想见识见识, 陈兄此次若有机缘, 可否为我引荐引荐？”傅一平立刻满含兴趣说道。
    刚刚还你呀我的，这会儿就叫上陈兄了, 夏小乔对傅一平这翻脸比翻书还快的德性实在是叹为观止。
    陈义明却不以为意，立刻打蛇随棍上：“傅兄本领高强，我正有引荐你同去鲁王府之意。夏姑娘呢？可想去见识一番？”
    他怎么忽然转了话锋了？先头还极力拉拢自己和傅一平, 这会儿忽然又要带他们同去鲁王府, 竟然不怕他们被鲁王留为己用吗？还是说，他们真的已经与鲁王府不分你我？
    夏小乔正沉吟未答，傅一平先笑道：“陈兄如此爽快, 难道竟不怕我二人是计划好了，要以你为阶、行刺鲁王？”
    “傅兄说哪里话？”陈义明大笑道，“二位都对陈某有大恩，陈某怎可怀疑二位有异心？况且如今天下之势, 有想刺杀伪帝的，也有想刺杀我家主公的，可就是没有人想在这当口刺杀鲁王。”
    他说的笃定, 夏小乔不由问道：“这是为何？”
    陈义明笑道：“如今我们义军与朝廷正如一杆秤，双方势均力敌, 相持不下，这当口, 鲁王就好比一个砝码，他加在任何一头，都会打破这个平衡, 只有他稳稳放在一边，才不至于失衡。”
    夏小乔想了想，说：“那不是正好？你们杀了鲁王，占据鲁地，就更有底气与朝廷争天下了。”
    “鲁国经营日久，根基深厚，就算是鲁王被刺死，也无法轻易占领鲁地，反而谁动了手，谁就要付出巨大代价。”陈义明摇头说道，显然认为这是一笔赔本买卖。
    “那你们也可以假装是朝廷下的手啊！”夏小乔不服气。
    傅一平插嘴道：“打个比方说，夏姑娘你喜欢一朵开在悬崖上的花，那花特别美特别香，还有点神奇的功效，能让你青春不老。但是悬崖很高，你功力不够上不去，你可以慢慢练功，也可以造个梯子爬上去，这时候有人告诉你，你把悬崖炸塌了就好，虽然可能会把花炸坏了，但这是捷径。你会听吗？”
    陈义明笑道：“傅兄这个比方打得好，实则就是鲁地太过重要，我们谁都不敢动他，因为谁也不知道动了以后会是什么后果，风险实在太大。”
    这倒也是，争霸天下到底跟私人争斗不一样，鲁王要是死了，好处不一定是谁的，两方谁都不敢冒险，那还不如他活着的好，尤其他还两面逢源，谁都离不得他。
    不过她不喜欢傅一平说话的神气，就提出另一个可能性，“我也还罢了，本来就不想蹚你们的浑水，傅公子却没准是为私仇来杀鲁王的呢！”
    “哈哈哈，夏姑娘真爱说笑。”陈义明抚掌大笑，“以傅兄的本事，想杀人难道还须我带路？”
    他这马匹拍得傅一平很舒坦，就举杯敬了他一杯，之后两人越聊越投机，那亲热劲就差结为异性兄弟了。
    陈义明最后说道：“明日我先往王府投帖子，我们这一路经历想来鲁王已经听说，等我去见了他，将两位的事迹一提，鲁王爱结交能人，必定让我带两位去见，到时再把春阳子道长请来，与傅兄切磋一二，岂不美哉？”
    傅一平丝毫不惧：“好啊，那就劳烦陈兄张罗了。”
    此事说定，宴席也到了尾声，陈义明又亲自把夏小乔送回去，说了一堆嘘寒问暖的话，请她早早休息，然后就告辞出去了。
    夏小乔进房遣出丫鬟，独坐练功，心思澄明之时，感觉到正房四处院墙外都有人巡逻，两个丫鬟则坐在外间窃窃私语。她练完功，知道无人窥伺，就放心的布好灵符，上床入睡。
    第二天的早饭是丫鬟直接取回来的，说是陈公子一早出门了，嘱咐她们让夏姑娘多休息一会儿，随便什么时候起来吃饭都备着。
    夏小乔眼睛转了一下，说了句“让陈公子费心了”。吃过饭她要出门去转转，丫鬟忙说给她找个人陪着，夏小乔推辞了，走出二门，到外院却正好碰见也要出门的傅一平。
    “夏姑娘也想出去走走？要不，一起？”
    傅一平仍旧穿着他那身夹棉蓝衣，气质潇洒，姿态闲适，笑微微的看着夏小乔。
    “也好。”夏小乔没有拒绝，跟他一起出了宅子大门。
    两人不约而同往市井繁华之地走，夏小乔对此人颇有些疑惑之处，却因不知怎么开口探问为好，一时没有说话。
    傅一平一开始也没有开口，直到他们出了宅子门前的街巷，转过弯去，他才说：“夏姑娘穿这身狐裘还挺好看的。”
    夏小乔：“……”对这种没话找话，她实在是没什么可说的，就没应声。
    傅一平自己继续说：“陈兄也算是尽了心了，我们刚到此地，一应衣食住行都已准备齐全，夏姑娘以为如何？”
    “傅公子想说什么，不妨直言。”夏小乔懒得跟他兜圈子，就直接说道。
    傅一平一笑：“姑娘还真是个直爽性子。昨晚你回去休息，陈兄又来找我秉烛夜谈，我们随便闲聊了几句，原来他已娶妻生子，家里还不乏美妾。”
    “原来傅公子还喜欢谈这些闲话。”
    “闲话不闲话，要看它透露出别的讯息没有。比如陈兄说是何茂勋的内弟，实则他姐姐并非何茂勋的正妻，也只是个如夫人而已。”
    夏小乔很感兴趣的问：“那么傅公子认为，这些闲话透露出什么讯息了？”
    傅一平回道：“何茂勋很好色。”
    夏小乔沉默了一瞬，直言不讳道：“你们男子有几个不好色的？”
    傅一平噎了一下，接着失笑：“你说的也是。不过我听陈兄诉苦，说何茂勋后院妾室众多，他姐姐虽然美貌，在何家过的也并不容易，他为郑王四处奔波、不辞劳苦，也是希望他能做出一番事业，叫人不敢轻视他姐姐。”
    “他要是早有这个决心，何至于让他姐姐去做妾？”
    “据陈兄说，也是逼不得已，他家在颍川原本也是富户，但赶上‘义军’上门，还不是任人宰割？攀上何茂勋，好歹能保全一家人。”
    然后他就为虎作伥，反过来替刘起俊、何茂勋等人摇旗呐喊，去宣扬什么大义了。
    夏小乔蹙眉不语，傅一平侧头看了她一眼，笑道：“做人便是如此，所以有人说世间不如意事十之八九，且看一二，日子过得去就行，何必想那么多。”