谢文纯还是楞楞的道，“父母之命……”
    沈小娘子道，“我却不这样想！若非两情相悦，何必凑在一起，更何况……”说着，突兀的流下泪来，泣不成声。
    谢文纯心想，不会这沈小娘子一直暗暗喜欢自己吧？递过手帕，低声道，“沈小姐，别哭了。”却也不知还能说些什么。
    其实谢文纯猜的也不算很错。沈小娘子爱慕他不假，但要求他拒婚却不是因为不能两情相悦，而是因为----她自己的身体，没有几年可活了。沈夫人一心想让她嫁给谢文纯冲喜，甚至以性命逼迫沈灼然，她阻止不了母亲，只能寄希望谢文纯能拒绝。她只哭一瞬便止住了，勉强挺直脊背道，“实不相瞒，我这病是好不了了，不论父亲说什么，你都不用答应。”
    谢文纯惊道，“什么病？什么好不了了？”他这段时间去沈宅没有再见到沈小娘子，沈夫人说是风寒，他送了药也没再当回事。
    沈小娘子无法再维持脸上的平静，她怕自己控制不住绝望的哭出来，回身上马车带着哭腔喊到，“走！”
    谢文纯驾马追得几步就停了下来，即使追上了又说些什么呢？他自己对沈小娘子并无感觉，甚至还不如小时候和沈小娘子作“笔友”时的情分后，一应对沈家的照顾都是看在老师的份上，若说娶沈小娘子，他本身是不太愿意的，然而如今沈小娘子说----她得了绝症，谢文纯心中只觉被重锤击了一下，红颜薄命，最是令人伤感。
    浑浑噩噩回到马车上，易行止见他神思不属，问他何事。谢文纯心里觉得，此事事涉女孩子家闺誉，本不想说，不过易行止一句话让他把事情全都说了。“沈小娘子是不是向你表白？”
    谢文纯急于否认，最后一句话牵出一堆话，直说到小时候六七岁。
    易行止道，“你先不要慌，我问你，那沈小娘子说自己是什么病了没有？可是绝症治不好了？”
    谢文纯道，“她没有细说。”
    “如此，你现在就叫信差快马加鞭入天京，向你父亲问问情况。沈夫人既然都没对你提过，也不用再去问了，现在回去也是白搭。”易行止道，“无论如何都不要慌了，人命自有天定，文纯，你没做错什么。”
    谢文纯还是有些恍惚，他总觉得如果小时候没和沈小娘子写信，没有认识这位姑娘，说不定她就不会死了，或者说，他其实在纠结的是沈小娘子很可能是带着对他的“单恋”死去的，这让他心头沉重。“行止，我现在觉得，也许娶了沈小娘子……”
    易行止道，“文纯！婚姻大事岂同儿戏！你并不欠他们什么啊！”他心中其实是为谢文纯不平得，在易行止看来，这件事是沈家人强塞一个要病死的人给自己的好兄弟。
    他的想法和崔氏可说不谋而合。
    “什么？让我儿先同他女儿定亲？还得了肺痨？”崔氏气得几乎想掀了桌子。
    谢松安抚道，“天子也是先问问我的意思……”
    崔氏道，“沈灼然他怎好意思……”
    谢松道，“既如此，那我便去拒了，也不是什么事。”
    崔氏道，“沈灼然不会因此对文纯心生芥蒂么？”
    谢松道，“灼然是磊落之人，此事多半是家中夫人所主，况且婚事是我们拒绝的，文纯又不知此事。”
    崔氏道，“那便如此吧。文纯还有多久能到？”
    “至多五天。”谢松也想儿子，现在和妻子一起数着日子过。
    然而谢文纯还没入京，托多宝阁送的“十万火急”的信却先到了。崔氏打开信，又动了一回气。“这沈家小姐怎么如此不守妇道，竟私自出城！”
    谢松心道你这关注点是不是偏了，然而还是说，“如今文纯已知道此事……信尾透出怜意还说想娶沈小姐。”
    崔氏急道，“就说已经拒绝了！那沈家小姐不也知道自己配不上文纯，让我们拒婚么！”
    谢松沉吟一会儿，道，“算算日子，这沈小姐病了也有小半年了，肺痨这病……”
    崔氏和谢松对视一眼，都明白了对方的意思----即使订婚，恐怕沈小姐也撑不到成亲的时候了。然而即使是名誉上的未婚妻，崔氏也不愿意儿子有这样一个“不完美”，还是坚持道，“还是对沈灼然说，文纯还没到成亲的年纪，拒绝了吧。”
    谢松见妻子无论如何不答应，也就应下。和沈灼然一说，沈灼然满脸愧色，“我也知此事强人所难，实是家中老妻以死相逼，要我向天子说。如今我已说过了，这事就当没发生过吧。”
    沈灼然心里没有一点芥蒂是不可能的，他本就想要谢文纯做女婿，却不想女儿得了这样的病，说句不好听的，他和谢文纯相处得时间都比和女儿多，不过父女天性，到底更护着女儿些，不然老妻再怎么闹他也不会去和天子说。对皇帝来说一边是老师，一边是倚重的臣子，是以还是先问了问谢松的意思。
    此事告一段落，谢文纯并不知天京中父母已为他拒绝掉了亲事，他此时陪着易行止，来到了江南老宅。江南地属江东郡，明道上是世族楚家“把持”，另有最近新崛起的专做水上生意的明家，当年也就是明家二子争家产悍然械斗波及沈维言的，那场争斗的结果是一子死，一子残，最后一个老家主的侄子继承了家产，可说是渔翁得利。
    谢文纯和易行止的船行至秦河水面之时，想起当年老师的儿子沈维言旧事，心下也是感慨。谢文纯扬声问使船的老伯道，“老人家，我看这江上时有插着同一种旗子的船经过，那便是明家的家徽么？”
    使船老伯回道，“是啊公子，听说明家的生意越做越大了，我们都说江东如今出了两条龙……”
    他旁边一人暗暗使个眼色，叫他慎言。使船老伯讪讪收了声，对谢文纯摆手道，“公子放心，我们这船是交了‘保护费’的，安全绝不会有问题！”
    谢文纯还是第一次听说保护费的说法，还要细问，奈何使船老伯的下手见这老头子越说透漏的就越多，死活不让他开口了，生怕这话被明家或者楚家听了找他们的麻烦。这几个公子拍拍屁股就走了，他们还要在这秦河上讨生计。
    易行止在旁对谢文纯道，“十年前秦河上还是楚家的船支最多，如今竟是明家把持河道了么？”
    谢文纯道，“我早知世家势力越发大了，不论明家还是楚家，不都一个样？所差的不过是那么点历史罢了。说来也是好笑，大晋秦河的航路，竟然不是由官府把持。”
    易行止摇头道，“唉。”他心中更有一番心思，当年他父亲的死其实并不是心中抑郁病终的，而是有人在他家悍然动手意在威慑，当初他家里那么大的动静，却无论是官府，还是当时的楚家，都漠然坐视，那一幕一直深深印在他的脑海里。
    谢文纯转了话题道，“说起来行止你家原籍是江南，我爹也是在这里长大，我们还算是老乡呢！”
    易行止敛了神思道，“正是呢，也是缘分了。文纯之前可回过江南？”
    谢文纯道，“祖父过世时父亲抱我回乡守孝，那是我刚出生，改不记事。”
    易行止道，“我是六岁就离家去岳阳了，记得也不多，只回来考的秀才。”易行止天分也很好----虽然比谢文纯差一点，十三岁就考中了秀才。然而在江东这种吏治有楚家把持的郡，他一介布艺又有父亲得罪过太后和天子的历史，能考上秀才已是十分难得了。
    入夜之后，谢文纯等人草草吃了些鱼汤小菜，就歇下了，船家仍向前行驶着。谢文纯不常坐船，头有些晕，到得深夜也没能睡着，就在迷迷糊糊之际，忽听得船外有人低声说话。
    “大龙头说，要这批肥羊的五分之一。”
    “这，这两位公子似不是普通人啊，恐怕上了岸会告，不如就让他们过吧……”是那船家的声音。
    “少废话！你今年的孝敬还没给呢！更何况，他们能上哪告？不过要几个过路钱，又不是要他们的命！”
    船上另一个人的声音道，“家父老糊涂了，请大哥等一夜，明日孝敬就送去。”原来船家的下手是那老伯的儿子。
    “行了行了。”
    谢文纯悄悄推醒易行止，见他要说话忙捂住易行止的嘴，小声道，“我们恐怕上了黑船了。”
    作者有话要说：
    别问我地理……岳阳到天京就假装路过江南吧……！！！江南就是江东的……！！！
    第28章 己所不欲
    濯香也没有睡熟，悄悄爬到谢文纯两人床前，一脸惊恐。谢文纯回忆了一下当年和老师沈灼然也遇到过黑船，不过是破财消灾，况且身边有两个父亲派来的护卫，并有李想这个高手乔装改办在后相随，心下稍定在易行止和濯香手上写下个等字，三人又去装睡了。
    约是三更时分，船突然一沉，舱外有人喊道，“这一船肥羊，把他们都弄死！”
    又有船家的声音，“爷爷饶命，爷爷饶命！”
    谢文纯心里说，这一唱一和的就等他们出场了，三人对视一眼，出得舱门。谢文纯扬声道，“什么人？大晋境内，还有没有王法了！”
    为首的蒙面黑衣男子道：“秦河上，大龙头就是王法！少废话，交出三千两白银，饶你们不死！”
    易行止冷笑道：“可有人出门携带如此多的纹银？给你们银票，怕也不敢要把！”去银号提钱，少不得就漏了形迹。
    谁知那黑子男怪笑一声道：“有何不敢？”
    谢文纯心里一沉，知道这群人怕是有恃无恐，就不知道在秦河上如此猖獗，是不是明家的人？此时那老船家对黑子男子磕头道，“大爷，这几位公子怕是真的没随身带这么多钱，给小的个脸，五百两如何？”
    黑衣男立即接话，“好，那就给你个面子。”
    谢文纯此时见老船家忠厚的脸，只觉面目可憎，他身后两个护卫贴过来道，“少爷，他们不过十人，我们和李统领可以解决。”
    谢文纯心下一松，既然他们打劫那就不要怪黑吃黑了，明家他还没放在眼里，于是道，“不要杀人。”
    两个护卫突然亮出短剑，欺身向前，直接将那黑子男子手筋挑断，那黑衣男子带来的人见此，当时打作一团。李想也从船舱中跳出----谢文纯都不知道他是什么时候上船的，只护卫在谢文纯一行人身侧，没有加入缠斗。李想对谢文纯急道，“少爷，你太莽撞了！谁知他们有多少人在后面！我刚才就看到，至少有两艘船尾随。”
    谢文纯听得，有些后悔道，“那怎么办？”
    李想道，“如今尚且无妨，若他们凿船……”
    也许李想是个乌鸦嘴属性，话音刚落，就听见船板有敲动的声音，李想脸色一变，“少爷，你是不是没学过游泳？”
    谢文纯小脸也白了，“没有！”
    易行止道，“我会一些！”
    濯香在旁边白了脸道，“李统领，我，我不会！”
    眼见着船一点点下沉，李想对那两个护卫道，“掩护！”一脚就把谢文纯踢下了水。易行止见这位李统领跟着下去了，对濯香道，“一会儿你不要挣扎！”濯香惊恐的点点头。
    谢文纯骤然入水，突然很想爆粗口，然后被李想像抓水里的鸭子一样提着腰，向外游去。易行止和濯香在后面跟着，林安也跳下了水，两个护卫将剩下的黑衣人缠住。众人一头藏到一片芦苇荡之中，追赶的人赶到，却见一个人影都没。芦苇荡面积太广，无从寻起，又没了领头人，只得悻悻离去了。
    眼见水匪离去，李想挥了挥手示意大家向岸边游，此时江水中还有丝丝红色，不知是水匪的血还是那两个留下的护卫的血。待上了岸，谢文纯直接软倒在地，不断干呕，狼狈无比。易行止倒还好，濯香不停的拍着自家少爷的背希望能让他好受一点，林安却不知道哪里去了。
    李想一刻不停道，“快走，此地不宜久留！我看到了那群人的标记，是明家的人！”
    谢文纯咳了两声道，“大不了就亮身份么……”
    李想直接把他拽起，边跑边说，“亮了身份就没活路了！灭了口谁知道他们袭击过阁老家的儿子？”
    谢文纯心中后悔，如果自己没有冲动也许只是破财，林安不会失踪，那两个护卫也不会凶多吉少，对李想凶巴巴的也没计较。倒是濯香瞪了李想几眼，心说你这什么姿势，怎么像揪小鸡一样提着我家少爷。
    那“水匪”倒也没再上岸追赶，他们自诩没漏马脚，不过是跑了几个肥羊，再找新的就是了，至于废掉的兄弟----大龙头会处理的，他们可不会去为了一个废人寻仇。
    李想带着三人一路疾跑，终于来到江南郊外的一座村庄。此时正是黎明，几人衣着狼狈，身上还有丝丝血迹，把村民吓了好大一跳。李想随便踢开一家农户的门，从怀中掏出个十两的元宝道，“给我们打热水，弄点吃的！”
    那农户还从没见过这么多钱，瞬间对钱财的欲望战胜了怕这几人来路不明的恐惧，连忙前去张喽。他们在这小村庄呆了不到一个时辰，那两个护卫也沿着李想做的标记寻来了。
    “属下失职，请少爷责罚！”谢文纯见这两人身上大大小小的伤口，暗暗心惊道，“都怪我，与你们何干？快去包扎一下。”
    其中一个护卫道，“是属下当初大言可以解决，才让少爷下令的。”
    李想气道：“我说呢！”说着上前踢了那护卫一脚，“你还有脸过来？快点下去！”
    又对谢文纯道，“我的大少爷，你长脑子是干什么的？不会自己思考么？”
    谢文纯脸红，他也是少年气性不愿对“水匪”低头，正巧有人说可以解决就想强来，没想到会遭此劫难，想到从小看着自己长大的老家人林安年纪大了，虽说会水但没跟上来，只怕凶多吉少，心下更是难过。
    濯香却不干了，他忍了好久了，“我说你这人什么态度？少爷怎么了？你藏头露尾的要干什么去了？你知道也没提早说什么啊？”这却是强词夺理了，李想发现不对之时，那边已经打起来了。
    谢文纯觉得这还是自己的错，制止了濯香，对李想弯腰道，“李叔叔，是我不对，以后不会了。”
    李想见少爷如此，心软想到还是个孩子，况且也没什么大事，避了礼去道，“我已叫人去城里买衣服租马车，收拾收拾尽早进城吧，沈家人大概已经等着了。”他不想让大家如此狼狈进城，不是怕丢面子，而是怕有心人看出来异常，至少也要谢文纯离开江南再做打算。
    之前谢文纯就写信给过家里的二爷爷---谢松也是独子，在江南老宅的只有谢松的二叔和三叔，此时想必已在城门再等着了。