周家阿奶让她吵得烦了，劈头盖脸就是一顿喷：“都不消问，看他爹他兄弟那蠢样就知道三山子有多少本事，我宁肯相信孟秀才能中状元也不信他能读书啥名堂！整天穿着长衫怪里怪气说话我懒得说他，还想折腾全家看我不收拾你！你别给我说那些有的没，老周家不稀罕那么个秀才，这世上当官的不多，白头秀才真不少！莫不说他还没考上！”
    眼看周家大伯娘还不死心，周家阿奶比耐烦的摆了摆手：“去去，一边儿去！你杵着当门神啊！别在这儿碍事！”
    这番话是在堂屋说的，周三河打外头过听了个正着差点笑喷出来。
    前些日子摆摊卖麻辣烫的时候他还给他爹他兄弟闲聊天说三山子甚至不如大金和他有天分，想走科举当官，在梦里当官还差不多！想来孟先生该和大伯大山哥说过，怎么还不死心呢？
    他不知道，三山子是周家大伯娘唯一的指望了，咋可能死心？宁肯相信是孟秀才嫉妒她儿子也不相信三山子没那能耐，要是真没那能耐，她这辈子还有机会甩拖周大囡？她可咋办呢！
    既然周家阿奶不松口，周家大伯娘只能想别的招，无论如何她也要渡过难关，决不能耽误三山子进学。
    周家大伯娘转身去了大山子那屋，问他媳妇儿绣花攒了多少银子，赶紧的掏出来，这可是正当用钱的时候！
    大山子很不想拿，可他娘越说越难听，还是大堂嫂赶紧的拿了半两银子出来，说是阿奶给她补身子的，给大伯娘救急。
    哪怕知道大山媳妇儿手里不止这么些，她肯拿出来周家大伯娘还是满意的，至少比王秀强多了。周家大伯娘心知他媳妇儿难缠，还是往二山子那头去了一趟，照原样学了学，让他别磨蹭了给一两就成。
    前头两回阿奶发钱发得痛快，二山子还没啥感觉，跟着打了两个月的蛋他才知道赚钱有多难，天知道阿奶开的工钱已经不低了，他娘碰碰嘴皮子就要一两银子，那一两银子他得从早到晚不歇气打二十多天的蛋。
    “阿娘你又在闹什么？我哪来什么钱？咱们大房得的钱多半不都捏你手上？”
    周家大伯娘恨不得把二山子塞回肚皮里头再生一次，娶了媳妇儿忘了娘啊这是，“你别和我打哈哈，你媳妇儿捏着十两八两你说没钱？我有什么钱？前头那些都给三山子买笔墨纸了，读书多费钱呢！”
    “那笔墨纸阿奶不是给买了？”
    “你不知道你阿奶多抠？那东西是给人用的？三山子用了还能考上秀才？”
    ……
    三山子想说不是给人用的他摆出来卖啥卖呢？这不是逗？还是秀娘听到动静捧着肚子哎哟连天把家里人全吵了过来，大伯娘知道这回又不成，气得直咬牙，万般后悔怎么早没看清楚王秀这个人。
    惯会装模作样把人哄得团团转，王家那头都信了她的谗言。
    真他妈不是个东西！
    好在有半两银子到手，前些时候还剩了一些，备些食材足够了，大伯娘赶紧的问周芸芸要些啥，周芸芸一五一十同她说道，的确都是些家常菜，有两样她不熟悉不过周芸芸说了那不贵，还给指了地方说拿钱去买就成。
    第二天一大早周家大伯娘就去备齐了东西，别的都好说，就紫菜麻烦些，毕竟是海里产出的东西，那还是大伯娘去镇上药房买回来的，周芸芸想着做别的都放不住，吃起来也麻烦，不如做点紫菜包饭，里头包上蔬菜多省事呢，热的凉的都能吃不妨事，再加个冬瓜汤，够清热解暑了。
    要是冬瓜汤喝腻了那不是还能换丝瓜或者青菜嘛，绿豆也成呢。
    看大伯娘备齐了东西，周芸芸就蒸了米饭，切了冬瓜黄瓜条，又切了莴笋胡萝卜土豆丝，数足了豌豆玉米粒，拉拉杂杂一堆东西，逐个下锅焯烫，捞起来凉了凉就上手包。
    竹帘是周家阿爹临时做的，比照大伯娘给三山子买的笔帘，周芸芸将竹帘展开放案桌上，往上放一张紫菜，将米饭均匀的铺在紫菜上，远端空出一小段。她将准备好的蔬菜逐个铺上去，为了调味儿将腌菜切得碎碎的撒上一层，又放了些调料，撒上芝麻，然后仔细卷上，均匀着力裹紧实了。
    周芸芸裹了有十张紫菜，全切好了装在竹盘里，做好之后才上手煮了个冬瓜汤，将这两样放进竹编的提篮食盒里，上下两层放稳当了才提出去交给大伯娘，又提醒她千万别晃荡，当心打洒了汤。
    别的不说，对周芸芸的手艺大伯娘很放心，她接过沉甸甸的食盒，赶紧出了院门，径直往村里去。也就是当天下午，周芸芸才从大伯娘那儿得到反馈信息，说孟秀才吃着很好，很是清爽，让周芸芸赶明接着做。
    虽然这不关她的事，周芸芸还是想问那孟秀才多大的脸呢？咋送去啥都敢收！
    她纳闷了没两天，终于得知真相，那天大伯娘忙不开，莫说大伯娘，全家都丢不开手也就周芸芸能腾出空来，大伯娘就拜托她往村里走一趟把食盒送去给孟秀才。乡下地头原就没那么讲究，周芸芸想着能出去转悠一圈也好，就提着食盒进村去了。
    穿过来有两年了，见孟秀才的次数不多，只手就能数出来，这么近距离更是第一回。周芸芸刚进老孟家院子，就给熏了一通，那是一股子颇呛鼻的味道，普通人恐怕闻不到，可周芸芸是谁？她能顺着味儿找到人参那就不是一般人！
    顺着那股子呛鼻的味道看过去，竟是长在院子里一片品种难以辨识的杂草，周芸芸心情有些复杂，她突然就想起两年前那个冬天闹狼灾，人家都说孟秀才命硬，老林家让狼灭了满门，他就住在隔壁破门破窗的竟然啥事儿也没有。这么看来那不是孟秀才命硬，是那味儿呛得慌，野兽闻着就绕道走了，畜生的嗅觉多灵敏呢。
    猜到这一点，周芸芸更不明白，孟秀才能眼睁睁看着村人去死，隔壁让狼灭了满门也没给里长提个醒，他没多一句嘴这么冷酷决然的个性竟然肯收自家三个兄弟教他们读书。
    照大金的说法，周芸芸觉得她要是孟秀才她老早就撂担子了，做先生的就怕遇上不开窍的蠢货，那蠢货偏还自我感觉良好。
    周芸芸还在愣神，孟秀才已经听到动静出来了，他和周芸芸就是五分熟的牛排见着七分熟的——他俩都不熟！比起周芸芸，孟秀才更熟悉她手上提的食盒，可也没上前接过，只是皱了皱眉说：“今日便罢，往后别再送了，你们家原就忙得很，没得再费这些功夫。”
    周芸芸挑眉：“我可做不了大伯娘的主，要我说她难得这么慷慨，你该珍惜才是。”
    ……
    ……
    你打死孟秀才他也想不到周芸芸会这么回，沉默了好一会儿方才请周芸芸进门，让她略等一等，自个儿进里屋去拿了两条香墨让她捎带回去，“教三山念书费不了多少工夫，你叔伯长辈平日里帮我很多，米粮也没少给，足抵束脩，旁的真用不着，这两条京香墨权当谢礼，别麻烦了。”
    说完孟秀才就让她请便，自个儿回屋避开。
    周芸芸已经十二岁，比两年前高了一截，虽然还看不出什么身材，她穿着周家阿奶捎带回来的齐腰襦裙，梳着双丫髻，扎着海棠红发带瞧着少女得很。孟秀才也才十七，前头他爹娘给相看了个姑娘因为前两年冬天的惨案还没定下来就搞吹了，他倒没什么感觉，成亲也好这么耽误下去也罢，都什么要紧的，好生读书才是正理。
    照先生所说以他的程度举人功名只要下场手到擒来，青云直上并非不能。这届科举他人在孝期赶不上了，下届下场定要博出个前程来。
    那头孟秀才回屋去了，周芸芸也没耽搁，拿上油纸包好的京香墨就往回走，心想难怪周大囡当初能看上他，这孟秀才长得是俊，瞧着冷冷淡淡的偏能挠得人心痒痒，他和那些个乡下泥腿子大不一样。
    再者说，这两条墨闻着还有股子幽香，想也知道不便宜，孟家瞧着不显山不露水，能用得起这玩意儿怎么会穷？
    若不是老孟头有意藏拙，那就是孟秀才真有能耐，周芸芸想不明白也懒得想，她就等着看孟秀才哪天教得不耐烦了把蠢学生踹出门去。
    要周芸芸说，孟秀才是傻了才给两条墨，他要是不给大伯娘还有消停的可能，这上好的墨做回礼给了三山子大伯娘保准打鸡血，她正愁没钱给三山子买上好的文房四宝，送个饭就能换来何乐而不为呢。
    诚如周芸芸所想，大伯娘很高兴，揣着两条京香墨就往三山子那屋去了，耽搁了一会儿才空着手出来。
    一出来就满脸的喜气，看向周芸芸的眼神都透着阵阵和蔼，唬得周芸芸赶紧麻溜儿的闪人，说什么也不往她跟前凑，送食盒一事更是麻烦她另请高明。无奈之下，大伯娘只能自个儿从牙缝里挤出时间，也没见她送饭菜失败过，不过照周芸芸猜测，莫不是她直接丢下饭菜就走了？想着那日的情形，这倒是极有可能。
    闪人也就罢了，回头周芸芸就逮着个空闲跟周家阿奶吐槽。
    “那孟秀才可以呀，居然用得起京香墨。用就用吧，他还送了三山子两条，我瞅着大伯娘是不会消停了。这也怪孟秀才太傻！阿奶你想想，要是你送我一颗大白菜，我转头还你一只大肥鸡，你会不会可劲儿的往我这儿塞白菜？我看那孟秀才就是个榆木脑袋，念书给念傻了。”
    周家阿奶沉默了半晌，冷不丁的蹦出了一句话：“啥是京香墨？”
    “药墨的一种，具体的我也记不清楚了，好像是能止血还是怎么的，反正就是蛮珍贵的。”周芸芸顿了顿，果断的总结道，“就是卖的特别贵！”
    得了，有这么一句话就够了。周家阿奶啥都不想说了，起身直接走人，且在周芸芸的注视下，径直走到了三山子那屋，回头出来时就揣上了那两条京香墨。
    周芸芸吓呆了。
    这这这、这要是给大伯娘知晓了，不会过来砍死她吧？只犹豫了一小会儿，周芸芸也立马跟着起身，猫着身子垫着脚悄没声息的溜回灶间了。
    比周芸芸还呆的是三山子。
    虽说先前亲娘买了不少所谓上档次的笔墨纸砚，可事实上能在镇上小书局里买到的东西能有多好？真正精贵的东西莫说绝对不会出现在镇上，就算是在县城、府城，那也不是随随便便能买到的。这京香墨虽不算是格外珍贵的那种，可对于三山子来说，却是平生所接触到最好的墨条，没有之一。
    三山子没周芸芸知道的那么多，他只是琢磨着先生用的东西肯定是好的，正想着回头试一试，看看这京香墨写出来的字到底有多香，保不准还能招来蝴蝶呢，谁让人家叫香墨呢？
    结果，这还没动手研磨呢，半路杀出一个周家阿奶，直接进屋当着他的面就给顺走了。
    顺、顺走了……
    足足愣了半刻钟，三山子才回过神来。可就算回过神来了，他也仍旧是一副不知所措的模样。周家阿奶在老周家积威甚重，就三山子这种怂货，给他十个胆子都不敢跟阿奶叫板。不过，他却可以将这事儿告诉他娘。
    大伯娘险些没疯了。
    就跟周家阿奶无条件宠爱着周芸芸一样，大伯娘也一样偏疼着三山子，甭管先前有钱没钱，她都绞尽脑汁给三山子创造最好的条件。结果，如今孟秀才送了三山子墨条，转瞬竟被周家阿奶顺走了？！！
    谁！能！忍！
    于是，一个没忍住，大伯娘雄赳赳气昂昂的去寻周家阿奶麻烦去了。
    站在灶间门口目睹这一切的周芸芸缩得比谁都快，只默默的在心里道，以后绝不多嘴了。这回也幸亏大伯娘不知晓是她多嘴惹的祸，兴许周家阿奶承受得了大伯娘的火力，周芸芸本人肯定不成。
    不过，结局显然是命中注定的。
    大伯娘气势汹汹的去寻周家阿奶算账，结果直接被喷了个狗血淋头，灰溜溜的滚回来了。这还不算，回头周家大伯听说了这话，紧赶慢赶的回家冲着他婆娘就是一通胖揍。你说讲道理？屁个道理，要讲道理你索性回你王家去，看看人老王家会不会跟你讲道理！
    眼瞅着大伯娘一脸不服气还想继续闹腾的蠢样，周家阿奶发话了：“这些日子家里人都辛苦了，我看再发点儿银子好了。”
    这话一出，大伯娘瞬间消停了。
    然而，大伯娘的所谓消停注定只是一时的。跟以往一样，这回周家阿奶还是按着人头发银子，一人一个二两的小银锭，公平公正公开。基本上除了大伯娘明确的表示了不满之外，压根就没人觉得这么发钱有啥不对的。
    小银锭一发下来，就被各人揣好了。
    大伯娘捏着她自己那锭小银锭，并三山子给她的，一共两锭银子，面色黑如锅底，一副随时随地都会爆炸的模样，唬得家中其他人都麻溜的闪人了。其中，秀娘最绝，直接捧着肚子又开始唉哟了，二山子赶紧将她送回房里，闭门不出。
    见状，大山媳妇儿也打算唉哟，结果被大伯娘一瞪眼，瞬间消声了。可一想到刚到手还未曾焐热的银锭子，大山媳妇儿一咬牙，直接将自己的连同大山的银锭子一并揣到了怀里，说什么也不肯交出来。
    也是，凭啥每回都欺负她呢？就觉得她老实？柿子专挑软的捏？这一次两次的也就算了，谁叫她是当人儿媳妇儿的，可次数一多，哪个能乐意？关键是，她这头付出了不少，那头还嫌弃不够。就拿上回孟秀才没胃口的事儿来说，跟她有啥关系呢？偏就逼着她出了半两银子，秀娘倒是好，一文钱不掏，结果不都一样吗？大伯娘仍旧嫌这嫌那的，她是出了银子还不讨好，那还不如索性学了秀娘，再差也不过被骂一顿，她就不信自个儿身怀六甲还能挨揍！
    人有的时候就是这样，没迈出那一步时，顾忌这个顾忌那个，总觉得这也不对那也不是的。可一旦迈出了这个坎儿，瞬间就觉得神清气爽，连精气神就不同了。
    用周芸芸上辈子的流行语来说，自从得了神经病，我整个人都精神了。
    大山媳妇儿如今就处于这个状态之中。
    面对三番两次管自己要钱还要得格外理直气壮的恶婆婆，她生平第一次选择了断然拒绝。
    “不！”
    多余的话都不用说了，只一个“不”字就够了。反正她这次不会给钱了，下次再下次都不会给了。至于理由完全不重要，左右她是不打算给了，要是婆婆真有不满，随便骂随便打，就是别想抠到一文钱！！
    大伯娘惊呆了。
    打死她都没有想到，自家大儿媳妇儿有朝一日会如此硬气，说不给就不给，甚至还摆出了一副死猪不怕开水烫的模样。问题是，大儿媳妇儿怀孕早，估摸着十月中下旬就能生了，如今已经是七月底了，这肚子已经硕大了，就跟怀里揣了个大西瓜一样，这叫她如何是好？
    伸手要钱吧，不给。
    死命骂人吧，不听。
    伸手打人吧，不敢。
    大伯娘硬生生的被逼到了绝路上，瞪圆了眼睛看着家中每一个人，只觉得人人都不是好东西！！
    事实证明，甭管你这一刻有多绝望，下一刻总归还是能更绝望的。
    周大囡来了。
    这回她是真没啥别的想法，老丁家地是不多，可人丁也不多。且丁寡妇上了年岁，这两年身子骨越发不好了，至于周大囡她男人更是出了名的药罐子。那俩都不成，就只能她自个儿下地了。可怜她在娘家时什么粗活累活都没做过，一转眼嫁出去了，却是将前头十几年没吃过的苦头一并都给吃了。
    兴许是同情周大囡，又或者干脆就是周大囡如今已经颇有些认命了，整个老周家除了大伯娘不待见她外，其他人多多少少还是对她改变了看法。尤其她每次过来都会带点儿东西，哪怕只是一块帕子，那也算是一份礼。
    像今年刚进门的秀娘和葛氏，她们就不觉得周芸芸有多极品。这不挺正常的一姑娘吗？也挺通人情世故的，做甚总是嫌弃她？
    在继周家有了三囡这个胳膊肘往外拐的傻丫头后，秀娘和葛氏也有了不一样的看法。渐渐的，家里人也跟着变了，哪怕变化是缓步进行的，且多半都仅仅流于表面，大伯娘还是气疯了。
    周大囡的本事在于哪怕她啥都不做，只立在她娘跟前，都能把她娘气出个好歹来。
    而对于大伯娘来说，这种全世界都在跟自己作对的感觉，真心一点儿也不好。
    结果，大伯娘这厢刚把自己给气倒了，那厢周芸芸琢磨出了炸鸡柳。准确的说，她就是逮着啥就炸啥。这不顺便吗？脆皮玉米是炸的，小鱼干是炸的，鱼豆腐也可以试着炸一炸，还有那什么年糕、香干……凡是她能想到的东西，她都一一试过了，哪怕滋味不是很好，配上她自己先前秘制的酱汁、调料，那滋味绝对是一等一的。
    反正周家阿奶是喜欢的不得了。
    而最受家里人欢迎的当属炸鸡柳了。
    周家并不缺肉菜，除了自家养的外，村里人也时不时的拿活鸡活鸭乃至活猪过来卖。盛夏的时候少了点儿，如今秋收彻底过去了，所有的粮食都归仓了，这不送家禽牲畜的人也多了。周家基本上瞧着品相不错的都会收下，或是自家吃，或是做成熏肉、腌肉，反正到时候一准能卖光的。
    只是等周芸芸一时兴起弄出了炸鸡柳之后，家里就炸锅了。
    那味儿太好了，鲜嫩的鸡胸肉切成手指粗细的条状，用各色准备好的调料腌制上两刻钟，再沾上鸡蛋液裹上面粉，放到油锅里炸，没多久就出来了喷香扑鼻的炸鸡柳。要是还嫌弃味儿不够重，那就多蘸些酱料，周芸芸准备了各种口味的蘸酱，保准吃了还想吃，怎么也吃不够。
    当然吃不够了，因为除了炸鸡柳还可以炸鸡块、炸里脊肉、炸鸡翅、炸鸡腿等等，油炸食品虽然多吃会损害健康，可这年头却不讲究这个。试想想，素日里连油水都没有，偶尔尝几口有什么关系？又不可能拿这个当饭吃的。