打这种仗，他们最怕的就是被帝国军方给卖了，不知不觉中成了替死的炮灰。现在任务分配是按照实力来的，看起来很合理，又处在进可攻退可守的位置上，他们也就没什么可抱怨的了。
    见无人提出异议，宋子宁就让众人各回战舰。
    片刻后，六艘帝国护卫舰，以及数艘新旧不一，但勉强能够跟上舰队行动速度的战舰，以战巡为首，向着预定的集结点飞去。
    舰桥上，千夜和宋子宁站在一处，眺望着茫茫无尽的虚空。他忽然道：“这样好吗？要不要用那个？”
    “先看看再说。”
    千夜皱眉，默然片刻道：“至少从整个战役计划看，并没有什么阴谋。至少现阶段没有。”
    宋子宁轻叹一声，道：“现在没有阴谋，才是我最担心的。”
    “一步步往前走吧，空想这么多也没有用，遇到问题再解决就好。”千夜声音沉稳。
    “也是。”
    茫茫虚空深处，一支规模极为庞大的舰队正徐徐驶向浮陆。两翼突前的两艘战巡格外醒目。而舰队中央，多达六艘的战列舰以及一艘战争母船聚在一处，宛若虚空中飘流的城市，给人的压迫感无法形容。
    在居中的战列舰上，站着一个面容清隽的男人，看似文文静静，可是自有一种仰峻岭的威压。这就是帝国执掌大权的右相。只是他平日里沉稳内敛，性情柔和得有点文弱的味道，哪怕是暴怒，也从不大声说话。直到今时今日，站到战舰之上的一刻，人们才隐隐感觉到他不为人知的另一面。
    舰桥上全都是右相的心腹，此刻也都个个屏息收声，噤若寒蝉，感受到了莫大压力。
    最后还是右相打破了沉寂，他一声轻喟，自语道：“原来这就是刀兵杀伐的滋味，嘿！难怪那些军中大将，一个个都不把朝堂上的人放在眼里。”
    周围人面面相觑，不明白右相话中所指。以他们所知，右相此人从不轻言，每说一句话，必有深意。当下众人就将这句话在心中反复咀嚼，试图品味揣摩其中真意。
    一名老臣仗着自己跟了右相家族两代，大着胆子道：“大人，按照现在的阵型，一会打起来这艘战舰可是要打头阵的。您是万金之躯，怎能冒这种险？万一有点什么伤损，岂不是帝国一大损失？老臣以为，是时候改换阵型了。”
    另一人斥道：“大人为国尽忠，岂是畏惧生死之人？你这话说得未免不妥。不过眼下阵型确实不利接敌，此刻永夜舰队不知何时就会出现，还是换过为好。”
    这话就说得艺术多了，前一名老臣也不着恼，就等着右相示下。
    此二人马屁各有侧重，一曰有度，一曰愚忠，境界其实不相上下。
    右相终于回身，面带微笑。他抬起右手，却没有说话。所有人都知道他将要作出决定，非常重要的决定。在每个重要决定之前，他都要反复思索，直到确认自己所想没有丝毫问题，才会出口。
    沉默的时间越久，也就意味着这个决定越发重要。
    而这一次，右相沉默的时间格外久，久到他脸上的微笑都显得有些扭曲。周围的人等着脖子都有些酸了，右相也没有说话。
    终于，右相的目光在每个人的脸上转过，缓道：“帝国将第二第三两个禁卫舰队混编，因此这支舰队虽然名为前锋，实际战力已经超过了后面的中军，禁卫第一舰队。既然帝国将前锋交由我来统领，那我自当审时度势，以策万全。当下阵型，是要改一改了。”
    许多随从面有喜色，也不知他们的欢喜是为右相的安危着想，抑或只为自己的小命考虑。
    右相顿了一顿，沉声道：“传令！舰队阵型变为突击阵型，本舰前移，至全舰队最前方！”
    那老臣大惊，叫道：“大人，切不可置身险地啊！”
    右相抬手，止住众人相劝，淡道：“我身为主帅，若想三军用命，自当身在最前，这才是前锋二字真意。”
    命令传了下去，庞大的舰队阵型缓缓改变，而在虚空另一端永夜舰队正次第显现。
    右相立于窗前，视野中两翼的战舰不断后退，到后来只有无尽虚空，和渐渐逼近的永夜舰队。
    永夜舰队规模稍稍逊色，可也是数量众多，特别是两艘并行的巨舰，比帝国战列舰还要庞大狰狞，显然是两艘大公级座舰。
    帝国前锋舰队虽然占优，但也有限，可想而知必是一场若战。然而右相脸上如古井不波，只是静静看着前方。直到双方舰队逐渐接近，右相方下了第二个命令：“以本舰为首，全体突击！”
    众人皆是大惊失色，这种打法，纵然是胜了，可是作为全舰队先锋的旗舰却是凶多吉少。要知道，此刻本舰上并没有顶尖强者坐镇，打起来全靠战舰的固定火力。
    右相似是知道众人此刻心中所想，忽然回头，道：“我平生虽然最擅权谋，但此时此刻，却未设任何谋局！”
    没有设谋，难道真是要身先士卒？舰桥内一众谋臣可是真的慌了。攻击政敌，陷害他人，他们个个都是一把好手。可是先身士卒这种事，谁都是不会做，也不肯做的。
    此刻反对已是来不及了，双方舰队全速冲刺，转眼间就进入射程之内。从舷窗望出去，只见对面永夜舰队中如烟花绽放，瞬间亮起点点星火。
    星火虽然美丽，可是看在众谋臣眼中，却无异死亡丧钟。那是永夜战舰开火的标志，每一点星火就是一门主炮发射。
    而帝国这边，也有万千火雨丝绦越过右相的旗舰，飞向对面。那些都是一发发功能各异的弩炮，负责将毁灭与死亡撒播在永夜舰队中。
    不出意料，冲在最前的旗舰因为庞大的舰体，吸引了最多火力，无以计数的弩炮在虚空中划出条条火雨，落在旗舰上，炸出一团团耀眼火球。转眼之间，旗舰就沐浴在火雨中，连舰身都看不见了。
    刹那之间，帝国所有战舰的舰长都屏住了呼吸，死盯着前方那片火海。
    下一刻，旗舰如浴火凤凰，猛地自火海中跃出！
    它有若被激怒的不死鸟，扑入永夜舰队阵型中，自舰身两侧喷出数十道火流，转眼间将几艘永夜战舰打成火球。
    沉寂之后，帝国舰队每艘战舰的舰桥内都爆发出一阵欢呼，随后一名名舰长以咆哮的姿势，声嘶力竭地吼出突击的命令。帝国舰队有如被激怒的野牛群，以一往无前的姿态狠狠撞向永夜舰队！
    永夜舰队在初时的混乱后，很快就反应过来，他们集中火力，拼命攻击右相所在的旗舰。
    旗舰就如被狮群包围的野牛头领，左冲右突，身上已是伤痕累累。而在外围，大群的野牛正在拼命冲击狮群，想要把头牛救出来。
    战局一时在混乱中僵持。
    第十八章 大鱼脱钩
    虚空深处，千夜和宋子宁立在战巡的甲板上，遥望着远方的战局。这艘庞然巨兽静静隐伏在虚空的黑暗中，等待着出击时刻的到来。
    虚空中很难派出斥候，所谓侦察机械大都是运用原力反馈和空间传递原理，在一定范围内，进行单向信息接收，或不间断主动扫描，对接收到的信息去除干扰，然后分析还原。但是虚空环境复杂，这种侦察结果的精准率向来是个极为跳跃的数字。所以，还是只有强者的视野距离才最可靠。
    千夜指定停留的这个位置，正是他超凡视觉的最大距离，辅以真实视野，前方大战场上的状况尽收眼底，基本不会被原力冲击造成的虚空波动所干扰。
    宋子宁没有这么远的视距，不过他眼望远方，右手掌上却托着一团淡淡光晕，仔细看去，不断滚动的光线居然组成一幅空战影像。
    千夜有些好奇，“你这不像是天机术，难道世间繁华还能折射现实？”
    宋子宁莫测高深地道：“世间繁华，世间繁华，具现的当然是真实。”
    千夜刚想说什么，忽然神色一凝，微微动容，看见了那艘在永夜舰队中央浴火奋战的战舰。帝国舰队的旗舰都有特殊标志，舰体上那巨大且清晰的蓝金色腾蛇标志，意味着这艘战舰隶属于禁卫舰队，而且是整个舰队的旗舰。
    千夜忽然道：“你说，右相会不会在那艘战舰上？”
    “会。”宋子宁答得毫无犹豫。
    “他这是干什么，送死吗？”
    “若他的旗舰没有被击坠，那么这是以最小代价，最快速度击败永夜舰队的方式。不过代价也很高，即使赢了整场战斗，他也很可能会战死。”
    “这似乎不太像他的行事风格。这些朝中大员，不是个个都很怕死吗？”千夜问。
    宋子宁右掌握拳，光点从指缝中四溢，“能爬到这种位置的人，有哪个会是无能之辈？他们可能有很多害怕的事，死当然是其中之一，只不过或许是排在最后面的一项。所以一旦想清楚了，觉得死亡是必须付出的代价，那他们也不会怕死，更何况是战死。”
    千夜细细品味，觉得实有道理。只是这和他平素所听到的传闻不符，总觉得有些别扭。
    宋子宁知他所想，又道：“或许朝堂上有许多人久居高位，已经忘了当年奋力求进的初心，可那绝非右相。据我所知，此人极为自律，平素起居简朴异常，简直都有些寒酸了。就是有些排场享受，也是为了维持右相之位的体面而已。这样的人，所谋求之事必定极大，为了达到目的，定会不择手段。所以无论说谁怕死，都不会是他！”
    千夜听罢，只用一词评价：“疯子。”
    “他是疯子，从某种意义上说。不过若是以同样标准衡量，你我又何尝不是疯子？”宋子宁道。
    千夜向前方战场一指，道：“现在怎么办？全军出击吗？要不要动用英灵殿？”
    宋子宁摇头，“英灵殿是你最后的底牌，不到万不得已不要使用……”
    他话未说完，前方虚空中突然亮起一团灼烈火球，在这个距离上不用任何辅助器械，就能看见了。那是战场边缘一艘帝国的护卫舰被击中，对方主炮威力太大，以致于整艘战舰直接爆炸，连燃烧的过程都免了。
    片刻后千夜和宋子宁脚下庞大的舰体轻轻摇晃，那是爆炸所产生的原力风暴到了。相距如此遥远，以战巡那么庞大的舰体，最先进的稳定飞行系统，都被冲击得有晃动感，可见爆炸之猛烈。舰上的人，不用说一个都逃不出来。
    紧接着又有两团火球出现，两艘帝国方的护卫舰再被打爆。
    帝国舰队的冲锋太猛烈了，在冲乱了对手的同时也打乱了自己的阵脚，以致于一些体型小，行动迅速灵活的护卫舰加速过头，冲到了战阵最前方。虽然有三艘战舰爆炸，可是帝国舰队的气势却还在不断攀升，冲击更加猛烈，所有舰员都红了眼睛，拼命将炮火倾泻到敌人头上。
    “出击！”千夜下了命令。
    宋子宁吃了一惊，道：“现在还不是时候！”
    “那什么时候才合适？”千夜罕见的提高了声音。
    “永夜一方也许有后援埋伏，至少我们要确定他们没有其它后手，才好出击。”宋子宁不由自主皱起眉，“而且我们还不知道右相的图谋，他如果真的在旗舰上……”
    “其实，就是等帝国和永夜互相消耗到一定程度，我们再出现，是吗？”千夜一语道破宋子宁本意。
    宋子宁并未否认，沉声道：“千夜，战争不是战斗，它就是这样的。不尽力争取最有利的环境，输的就是我们。”
    “出击！”千夜重复了一遍命令，声音清晰无比地传进身后的指挥室里。暗火的舰长不敢违抗，立刻开始调度，传令战舰加速，靠近战场。
    宋子宁轻轻出了口气，没有再试图阻止。
    战斗愈加激烈，双方都开始有战舰不断爆炸，燃烧着的战舰到处都是。混战中，右相的旗舰居然奇迹般地支撑下来，并且冲破永夜战线与帝国舰队汇合一处。
    此刻它的舰身上处处是火，可以看到不怕死的舰员戴着简易防护在外壁上奔走，努力扑灭一些要害部位的火势。这艘旗舰并没有退出战斗的意思，仍然在不断开火。
    从舰桥处，不断交替闪烁着红蓝双色的灯光，那是帝国舰队一个通用的灯光命令：战斗到底！
    永夜舰队后方，悄然出现了一艘优雅迅捷的庞大战舰，迅速占据了有利阵位。留在后方的要么是小船，要么是特别重要的大舰。当它们发现突然背后出现一艘帝国战巡，都是一阵慌乱，手忙脚乱地想要掉头。
    千夜和宋子宁已走上舰桥，下方所有人都忙碌起来，一道道指令发出去，一处处信息汇过来。
    千夜低声道：“对不起，我实在没法看着战士们就这样战死。右相是一回事，这些军中基石的将士又是一回事。”
    他话音未落，整艘战舰就猛地一震，一团流火抛向远方的永夜舰队，砸在一艘驱逐舰上，顿时将它小半个尾部炸飞。
    宋子宁只是沉默。
    主炮轰鸣之后，整个战巡开始转向，将侧舷对准永夜舰队，这次是十余道细小流火飞出。战巡继续旋转，然后是舰尾主炮，再是另一侧的副炮。
    整艘战舰不断旋转，变幻着位置，同时火力延绵不绝。这是只有这种新锐战巡才能使用的战法，其它战舰稳定性不够，移动开火，准头早差到天上去了。
    一轮轰击，战巡直接干掉了一艘驱逐舰，冲歪了永夜后队的阵型，还有不少炮弹落在了一艘大公级座舰上。然而那艘座舰防御力极为强横，挨了好几发弩炮，只起了两三处小火头，并且已经快要熄灭了。
    黑暗种族大公级战舰的体型比帝国战列舰还要大，和战争母船相当。与千夜所在的战巡相比大出近一倍。两者若是正面交锋，战巡就变成了只能逃跑的猎物。
    暗火舰长当然也不会去冲击大公级战舰所在的战位，完整火力释放后，战巡仗着灵动性划出一道优美弧线，就要从切线上加速脱离。
    谁料对面被冲散的永夜舰队非但没有收拢，反而散得更开了，让出大片空间。只见前方那艘黑暗大公战舰开始缓缓转身。
    宋子宁脸色微变，跳下作业区，推开舰长，亲自操舰，同时不断下达一系列命令。战巡速度骤然加快，以无可匹敌的灵活性绕向大公座舰的尾部，发出的炮火命中率更是直接飙升。
    可是战巡的火力在大公座舰面前，还是显得弱了。副炮的轰击不痛不痒，只有主炮能够轰出伤口，可也没到伤筋动骨的程度。如是缠斗，还不知要多久，才能将这艘大公座舰轰沉。然而只要挨上对手一发主炮，战巡就会重伤。
    战巡本就是游猎为主，强调攻击力与速度兼备，并不擅长正面战斗。宋子宁这样做也是被逼无奈。永夜方似乎丝毫没有轻视他们这支偷袭的小舰队，不过是一艘战巡加几艘护卫舰，对方居然没有先组织局部战舰反击，以试探他们火力，而是直接让大公级战舰压上来。
    不过暗火承受了压力，大战场上的帝国战况就开始反转。永夜舰队一艘大公级座舰被缠住，另一艘则和帝国的两艘战列舰激战，永夜舰队骤然变成劣势，不断有战舰被击毁。
    但在永夜拼死反扑之下，帝国舰队一时也是损失惨重。
    千夜忽然离开舰桥，纵身飞入虚空。众人都是大吃一惊，这个时候冲入虚空，形同找死。但是千夜动作极快，两个闪烁，已是不见人影。
    宋子宁欲言又止，终是没有出声。