见他不答，指极王缓道：“其实就是非我族类，其心必异。这八个字，还是太祖当年定下的。”
    “这……”宋子宁怎么都没想到，会是这个答案。这些年来，他其实对这八个字已经有些反感，至少不会全盘接纳。
    指极王笑了笑，道：“帝国发展至今日，人口以百亿而论。上上下下，参差不齐。这么多人，这么多差异，你以为读书读到能够明理的人有多少？大多数人劳碌一天，想的只是轻松放纵，给他们讲大道理是没用的。想要万众一心，最好的办法是树敌。一个强大、邪恶且难以击败的敌人，且有血海深仇。”
    “帝国立国百年之后，打下了第一片基业。那个时候，第一代经历过黑暗种族残暴统治的人陆陆续续的辞世，新生的人族很多人希望过更安稳的生活，他们没有体会过，也不想体会那种被圈养，随时可能成为血食的绝望。他们觉得一片大陆就足够繁衍栖身，将休战的片刻安宁看得理所当然，将那些台面下的灰色贸易当作可以期待的未来。”
    “当时在许多人中流行一种想法，认为人族已经证明了自己是独立的、自由的，那些休战就是证明，所以应该追求将短暂的停火扩大成永久和平的协议。他们甚至认为永夜各族之间圣战，是积累万年的矛盾导致，新生的人族并没有这样的历史包袱，所以和平共处是可期的。直到这时，先辈们才发现太祖的高瞻远瞩，又想到了这八个字。自那以后，帝国就绝对容不下异族，至少在普通人眼中是这样的。再通过种种渠道宣传黑暗种族的暴行，仇恨就这样一代代积累下来，直到今日。”
    宋子宁屏息聆听。
    “有了外敌，帝国内部许多政事就好处理了。这个道理，各门阀世家的家主大多也懂。况且永夜的战争，无非是资源和生存空间的争夺。阵营之间的争夺，阵营之内的争夺。各家实力不断壮大，所需要的资源和土地就越多，自然就会想要更多的战争。你看，无论四阀还是上品世家，几乎每家都有和战争相关的产业。”
    宋子宁点头。宋阀过往没少在军火生意中赚钱，赵阀匠府更是天下闻名，能以一已之力建造浮空战舰。其它诸如白家的战甲，殷家的弹药，也都规模庞大。
    “我知道你近年来看到不少帝国与永夜互通有无的事件。不妨想想，这些事，都有什么共同特点？”
    宋子宁一点就透，道：“都与上位者有关？”
    指极王缓缓点头，“你看的没错。这些事，其实帝室、门阀世家，乃至军部都很清楚。永夜有我们所需资源，我们也有他们想要之物，互通有无是不可避免之事。而我们利用永夜四族矛盾，在交换价格上大占便宜，这种互通有无，实际于帝国整体国力增长有相当大的助益。”
    确实如此，宋子宁位置越高，看到与黑暗种族的交易就越多。然而这么多年下来，帝国非但没有衰落，国力反而蒸蒸日上。
    指极王道：“这种互通有无，必须掌握在世家门阀手里，如此方可控制。否则的话，如果普通人知道原来黑暗种族也有人性，也有道理尊严，原来也可以与他们作生意，那岂不是天下大乱？谁还肯为帝国流血牺牲，你在黑日山谷那些战役还打得出吗？有哪支部队明知是死，还肯死战不退？”
    “人性大都本能地畏惧艰难，希图安逸，还因此有着不切实际的幻想。看看帝国本土久未承战的那些省郡，在新世界异兽军团面前，是怎么被摧枯拉朽击溃的。而若人族当初谋求加入永夜议会，并且得到一席之地，就真能一劳永逸了吗？不说那些消失的小种族，就看看狼族现在的处境吧，他们失去至尊，也不过千年。”
    “好战必亡，忘战必危。太祖和无数先辈的鲜血和尸骨，为我们挣得与永夜四族并肩而立的尊严。不是为了让我们加入他们的议会，遵守他们的规则，最后泯然众族，再悄无声息消失的。况且这个世界是属于黑暗的，我们黎明从来都是异类。”
    第一七八章 世间安得两全法
    指极王一番话，让宋子宁无言以对。
    席间沉寂片刻，指极王方叹一口气，道：“愈是上位者，家国二字的份量便是愈重。你现在也算是国之栋梁，应该有所体会。有些时候，明知道一些事有违本心，可是为了帝国，为了人族，还是不得不做。”
    宋子宁终于道：“就怕有些人拿着家国大义作旗帜，暗地里却是做些见不得人、谋求私利的勾当。”
    “利已之心，人人皆有。你若身在大位，又会如何做？能防得住天下人吗？”
    宋子宁皱眉苦思，片刻后摇了摇头。无论他怎样设想，总会有人钻得空子漏洞，做些祸国殃民，贪腐黑心的事出来。更怕那些不贪钱，却是借着由头做些损人不利已之事的家伙。指极王说的很有道理，防是防不住的。
    “那应该如何处置？”宋子宁这一次是真的虚心请教。
    指极王缓道：“无非两个字，一是堵，一是究。所谓制度完备，尽可能防微杜渐，就是堵字，堵住源头。但是堵不如究。所谓究，其实就是事后追责。有犯必究，无人例外。久而久之，许多人心中生畏，自然就不会做那些事了。若是一味去堵，只会让人人独善其身，最终无人做事。”
    宋子宁细细体会，只觉奥妙无穷。
    “道理讲完了，现在说说千夜的事吧。此事若不说开，怕你心里总会有个心结在。”
    “请王爷指点。”
    指极王缓道：“千夜此人，实于国于民都有大功，更是心在人族，过去这些年，帝国负他不少。”
    宋子宁鼻子忽然一酸，急忙忍住。
    “黑日山谷，若不是他力挽狂澜，帝国怕是已一败涂地。最终之战，我也看得分明，没有他与夜瞳之间的种种羁绊，还真是无人能制夜瞳。”
    宋子宁忽然心中有气，一时忍不住冲动，脱口而出：“所以你们先是想杀夜瞳不成，又利用千夜来对付她，就是算准了千夜性情，想要他们两个同归于尽，对不对？！”
    指极王默然片刻，方道：“子宁啊，家国二字重愈泰山。在它面前，没有什么是真正重要的。若说有愧，那自然是有的。但是我所做所为，皆是为了帝国存续，为了人族兴盛，若就这一点来说，我无愧于心。”
    宋子宁一时语塞，不知该如何回答。片刻之后，方恨恨地道：“魏启阳那个蠢货，我跟他没完！”
    当日裴子君已经把事情搞砸了。若不是魏破天跑到墉陆，千夜多半不肯出战。
    “若是迁怒能够让你心下舒服一点，就去做吧。”
    “我还以为您老人家会劝我多多克制。”
    指极王道：“你心中舒坦了，办事才会得体。现下你手握重权，一举一动皆是关系到数十万将士生死，岂能轻忽？相比之下，牺牲个把人也没有什么。”
    宋子宁目光闪动，道：“有您这句话，那我可就不客气了。”
    “尽管放手去做。”
    “我那些事，可和家国无关，只是想了结私怨。说不定还要顺便给自己赚点小钱。”
    指极王莞尔一笑，道：“成大事者不拘小节，这么点小事，你就自己去办吧，无须问我。”
    吃到这个时候，席也差不多该散了。有些话虽然没有说透，但也足够了。千夜毕竟是半个血族，身份有异，如何能够树为挽狂澜于即倒的英雄？若是这样做了，帝国千年来的人心标准，岂不是一夜崩塌？
    人心是复杂的，人心又是极易煽动的，人心还是容易挑拨的。
    所以，千夜所有牺牲，所有功绩，就这样被凭空抹去，也许几十年后，根本无人记得曾经有这么一个人，这么一回事。永夜议会更是不会自找麻烦地承认，一个兼有两种血统的人族，居然最终没有选择尊贵的黑暗血脉，这根本有违千年来混血后裔们的进化规则。
    走出王府后，宋子宁仰头望天。他明知道理，可是心中堵着的那口气，却是怎么都出不去。
    何以家国兄弟，不能两全？
    他无处发泄，狠狠一脚踢在车门上。负责接送的军官吓了一跳，急忙凑上来，道：“大人有何吩咐？下官这就去办！”
    “没事了，回去吧。”
    军官不敢多问，载着宋子宁直奔驿处而去。
    暮光大陆上，斯伯克家族传统领地的氏族城堡中一片安宁静谧。
    新世界的战备动员，早早就带走了大批青壮。
    不过幸运的是，哈布斯亲王是第一批进入新世界的，开拓时期虽然也是步步维艰，伤亡可观，但还及不上后来与帝国遭遇的惨烈。
    空旷的大厅里，王座之上，哈布斯静静坐着，一手搁在扶手上支着下颌，正在小寐。以往只有氏族会议的时候，才会启用这个能容纳千人的大厅，然而近来，他越来越喜欢在独处的时候，待在这大得有些冷寂的空间里。
    整座城堡里安静得没有一点声音，就连呼吸都听不见。亲王已经有很长一段时间处于烦躁当中，无论是出于体谅还是畏惧，人们都尽量想让他休息得更好些。
    不知过了多久，哈布斯忽然睁开眼睛，淡淡道：“林纳德，让他进来。”
    城堡外小广场上，正在拉拉扯扯的一群人中，林纳德侯爵侧耳倾听了一下，就挥了挥手，将面前的一名魔裔侯爵放行，却拦下了他的随从。
    魔裔侯爵已经因为血族不给他通报，抗议了很久，这时见有松动，虽然仍愤怒自己所受的待遇，可也不想再节外生枝，把随从留在了外面。
    魔裔在大厅里见到了高踞王座的哈布斯，他中规中矩地行礼，然后道：“尊敬的哈布斯殿下，我谨代表议会，来向您致以问候。”
    哈布斯坐在原地一动不动，淡淡道：“议长阁下如果还是老话，那没什么说的必要。我已经回答过了，他要的东西，我这里没有。你回去告诉他，不要再派人过来了。”
    魔裔侯爵前两次来连哈布斯的面都没见上，这次却是只说了一句话就要被赶走。他终于怒了，道：“殿下，议长大人是给您面子，把这归于议会事务，说是请您斟酌处理。实际上，这是魔皇陛下的意志，哪有考虑的道理！”
    哈布斯神色没有丝毫波动，冷冷道：“那就更不需要考虑了。我是血族，魔皇可不是我的王。”
    “你！”魔裔侯爵跳了起来，怒发冲冠，戟指哈布斯。
    哈布斯空寂的湛蓝双眼中，血气一闪，魔裔侯爵陡然被一股无形巨力压趴在地。
    他的手无力地在咽喉处抓挠，但是毫无用处，脸涨得通红，却一点声音都发布出来，很快他挣扎的力道开始变弱，浑身上下皮肤都渗出血液，渐渐变成一个血人。
    哈布斯神色没有半点变化，就连托着下颌的手都没有放下，看着魔裔侯爵一点点断气，就像看着一片尘埃。
    等魔裔侯爵不动了，他才淡淡道：“人已经死了，都不出来？”
    普瑞特蒂克一脸复杂地站在大厅门口，他缓步走入，在魔裔侯爵身边停了停，然后走到哈布斯的王座下。
    “好久不见。”
    “恭喜你，完美的二次觉醒，无辉之魇的命运平衡舵迎来了新的主人。”
    普瑞特蒂克抬头看了哈布斯一会儿，张开双臂道：“亲爱的老朋友，不拥抱一下吗？”
    哈布斯沉默了一会儿，终于从王座上站起，走下台阶。
    两人行过拥抱礼后，就离开大厅，转到哈布斯的书房去，谁都没再管那个倒霉的魔裔侯爵。
    林纳德为两人送上茶点，然后退出去，关上门。
    红得透亮的茶色，配上精致的点心，还有款式古朴但保养得很好的瓷器，视觉和嗅觉都十分愉悦。若非之前开场太血腥，实在应该是一次很好的老友相会。
    毕竟对于长生种来说，漫长的沉眠后，睁开眼睛可能看见一个陌生的世界。
    普瑞特蒂克在茶香中沉浸了片刻，看哈布斯一点也没有要开口说话的意思，只好叹了口气，道：“亲爱的哈布斯，你变化有点大。”
    “这次魔皇派你做使者？”
    普瑞特蒂克耸耸肩道：“我还什么都不知道呢。刚才那个倒霉蛋是议长阁下指派的，凯恩陛下只是让我跟着来看看。”
    哈布斯转了转手中的杯子，道：“没什么好看的。我这里没有魔皇陛下想要的东西。”
    普瑞特蒂克眼神微微一肃，道：“究竟是什么？”
    哈布斯不答反问，“你是什么时候从沉眠中苏醒的？”
    “圣战停战之后。”普瑞特蒂克想了想，又说了一个更准确的时间点，“‘血腥葬礼’的时候。”
    他突然意识到了什么，脸色慢慢变得有些苍白，“是……关于那一位的？”
    哈布斯站起来，端着茶杯走到落地窗前，久久凝望脚下这片他成年以后才回归，但是承载了他的氏族和血脉的土地。
    “你走吧。”
    普瑞特蒂克突然愤怒，将手中杯子重重扔在桌上，也站了起来，“哈布斯！那是个人族，帝国的元帅，永夜的敌人，就算他不死在那个时候，也没几年好活！而我和你认识了一百多年，我们的友谊就中断在一个人族的死亡上？”
    “血族和魔裔也是敌人。”
    普瑞特蒂克的手陡然握紧。
    过了一会儿，哈布斯才转过身来，湛蓝的眼睛犹如高远的晴空，虽然温和却没有一丝感情，“普普，你现在应该已经是永夜最强大的预言师了，没有看见命运之轮正在偏移吗？”
    普瑞特蒂克没有反驳。
    “普普，走吧。魔皇自己会来找我的。”
    普瑞特蒂克还想说什么，突然感觉到一股熟悉的力量波动近在咫尺，他的脸色顿时变得煞白。
    哈布斯倒是一点意外神色都没有，转过头，看着虚空中凝结出魔皇的身影。
    这应该是圣山至尊的一个分身，收敛得没有一丝威压和气息，但是跨越空间的刹那仍是使得环境中的黑暗原力全都俯首。而在场的永夜强者越是位阶高，感受越是明显。
    气氛有一刻凝固。
    普瑞特蒂克反应过来，深深一躬，道：“至尊的陛下。”
    魔皇柔和地道：“普瑞特蒂克卿，你带人先走吧，我和哈布斯卿有些话要说。”
    普瑞特蒂克苍白的脸色一直没恢复，闻言也不说话，再次行了个礼，就推门出去了。