“可是他们都是萨麦尔的后裔啊。”哈布斯神色柔和地看着眼前还是青年模样的血族，抿着嘴固执的样子，依稀还有当年刚捡到他时候的孩子气。
    林纳德问：“是议会，或者说魔裔已经知道失乐园实验室的事情了吗？”
    哈布斯道：“彻底忘记这件事，它与你没有一点关系。”
    林纳德又沉默了，过了好一会儿，才道：“好的，父亲，如您所愿。”然后不顾会不会弄出动静，在哈布斯面前单膝跪下，像是要行最后一次礼节。
    哈布斯的手从年轻侯爵的额发上抚过，随之还有一声轻轻叹息。当哈布斯的投影离去后，林纳德才抬起头，怔怔看着长者留在他掌心的一滴源血。
    第二零一章 真实的背叛
    暮光大陆上，千夜、夜瞳和霍华德贴地飞掠，全速前进。
    忽然霍华德喃喃道：“米德尔的主堡虽然不是我的第一个城堡，可也是我亲手所建。最早落成的时候，还没有人族的帝国呢。没想到住了一千多年的地方，居然就这么毁了。”说着一声叹息。
    三人跑了有小半日功夫，霍华德就有些喘息，他看看天空，说：“我和印记的联系更微弱了，你们确定要带上我这个没用的老东西吗？”
    夜瞳道：“黑暗福音只有一个。有你在，拜恩氏族就不会灭亡。”
    霍华德喘了口气，道：“好吧，你说服我了。”
    对任何一个古老氏族来说，最初的始祖血脉就是一切的源头。一位活着的始祖，或者后裔中的大君就是一切。黑暗福音一人的重要性，已经超过了拜恩氏族其它所有的族人。这就是血族传统的评判标准。
    千夜若有所思，看到霍华德稍稍有些落后，便放缓脚步，伸出了手。
    霍华德明显有些犹豫，但随即苦笑，喃喃自语道：“既然已经是个没什么用的老家伙了，还想那么多干嘛！”
    他伸手拉住千夜手臂，只觉一道大力传来，速度骤增。而前方的夜瞳也相应提速，如风驰电掣，掠过山川大地。霍华德这才知道，原来夜瞳和千夜一直都在留力，并没有全力奔行。
    “你们……也太不象是公爵了。”他惟有感叹。
    夜幕降临时，三人终于赶到了弗利特古堡，看到的只是一片废墟。
    这座古堡是莫维氏族在暮光大陆规模最大的两座古堡之一，主人范特里夫副公爵稳重而平庸，一生没能觉醒始祖血脉。但是他平时温和且乐于帮助，在血族中的口碑相当不错。
    青之君王沉睡多年，最近数百年来，几乎不出来活动，莫维氏族整体实力也有下降的势头。虽然氏族里不乏公爵，但范特里夫仅是副公爵就能主持氏族中最重要的古堡之一，也算一个旁证。
    假如梅斯菲尔德之主不出现的话，霍华德的古堡在议会大军的围攻下能够坚持多日，并且还可以坚持得更久。可眼前的弗利特古堡并没有黑暗大君出现过的气息，看起来却连一天都没有支撑住。
    古堡废墟中，偶尔有身影闪动。他们行动虽然谨慎，可是如何逃得过夜瞳与千夜的眼睛。
    “是魔裔，看样子是留守这里，伺机抓捕过来探查或联络的血族。”夜瞳道。
    千夜遥遥一指，道：“他们的营地在那边，就是那栋倒了一半的大楼。我去吧。”
    “好。”
    千夜身影闪烁，自原地消失。片刻之后，那栋少了上半段的大楼忽然被一个绯金色的力场罩住，层层倒塌。
    领域之内，有几个魔裔挣扎着飞起，但不过飞了十余米，就力尽坠落。转眼之间，领域之内一切建筑化为乌有，而领域之外所有东西都是完好，分界之处，宛若刀切。
    霍华德长眉挑动，道：“好厉害的领域！”
    千夜领域中炽烈之极的黎明原力，就连他看着都觉得有些刺眼，不用说那些身在领域内的魔裔了。千夜的晨曦领域，对于黑暗种族的削弱和杀伤实是无以伦比。
    片刻后，千夜收了领域，作了个手势，夜瞳和霍华德飞了过去。
    废墟中，到处都是倒地不起的魔裔，足有数十之多。其中两名伯爵还能够坐着，也只能坐着，惟有为首的侯爵勉强站立。但看他摇摇晃晃的样子，恐怕也是一推就倒。
    所有魔裔看着千夜的目光都是充满了恐惧，身为黑暗后裔，刚刚那宛若地狱般的晨曦领域是他们再也不想有的经历。
    “范特里夫副公爵现在在哪？”霍华德一开口就是直击要害。
    那名魔裔侯爵只是冷笑，“你们这些血族余孽，以为自己还能逃得多久？想从我嘴里问出什么来，那是痴心妄想！”
    霍华德倒不着恼，微笑道：“很快你就会知道，为什么他们会称我为黑暗福音了。”
    片刻后，一声凄厉之极的惨叫响彻天空。
    “怎么样，可以说了吗？”霍华德还站在原处，一动未动。而那名侯爵则是瘫在地上，不断抽搐，口鼻中不断涌出白沫。
    听到霍华德的声音，他又是一声大叫，不断向后退着，显是惊恐已极。
    霍华德抬手轻挥，一片冰寒血气落下，总算让那魔裔侯爵镇静下来。
    这一次，那名魔裔再不倔强，老老实实地道：“范特里夫没有死，在最后时刻，他……投降了。现在他和余下的三百多族人都关在艾瓦尔侯爵城堡，准备过两天就转移到魔裔大陆去。”
    “艾瓦尔，上次我见到她时还是个小孩子，现在已经是侯爵了？没想到，连她都投靠了魔裔。”感慨之后，霍华德道：“我们已经看到了战争，我想，现在我们更需要的知道的，是战争的起因，是为何会有那么多的族人投靠魔裔。”
    千夜道：“也许他们只是畏惧。就在前不久的黑日山谷，肯投降的狼人和血族侯爵就有三个。而在墉陆，这样的例子更多。”
    霍华德却摇头，“长生种确实更加畏惧死亡，但并不是所有都是这样。更何况，在战场上你的真正身份还是属于第三方的，这是一个很微妙的区别，投降和赎买事实上是被默许的。而这些背叛者面临的情况却不是这样，里面有几个家伙我更是了解，他们相当有主见和担当，并不是那种受到威胁就会屈服的。所以我想，这其中应该另有原因。我们需要弄明白究竟是什么，诱使他们宁可背叛女王和族群，背弃鲜血长河，也要投靠魔裔。”
    千夜点了点头，若有所思。作为长生种，如果不怕死，那么能够诱惑他们的东西就很少了。不是权势，就是力量。至于信念，那是不存在的，对血族来说鲜血长河就是惟一的信仰，连鲜血长河都能背弃，还有什么信仰是不可以放下的？
    听霍华德如此一说，千夜也感觉到或许幕后这个原因才是关键。他倒有些后悔当时杀小林奇侯爵有些杀得太快了，没有继续追问下去，那时候他和夜瞳都没意识到，这种背叛也有可能是真实和自主的。
    不过没有小林奇，还是会有艾瓦尔。只是范特里尔已经投降，是否还有去救的价值？千夜将疑问的目光投向夜瞳。
    夜瞳思索片刻，说：“雷诺没有直系后裔，范特里尔是他姐姐的直系后裔，说起来已经是他最亲近的关系了。不管他怎么样，还是先去看看情况吧，被送往魔裔大陆可不是件好事。”
    “好。”千夜点头。
    赵阀领地，幽潼关，是与叛军和黑暗疆域三方接壤的最前线。
    此刻，在这座军事雄城中，战云密布。
    中午时分，赵阀的外虚空防御系统赫然发现，对面叛军聚居的幽南、芜北行省方向的空域中，出现了一支公爵级黑暗种族舰队，其中部分战舰上还刷着永夜议会标志。
    从空域安全上来说，那支舰队所在位置还没有威胁到帝国领土，但距离也已经很接近了。
    现在的帝国，进入了全面战备状态，虽然秘而不宣，实则各地世家之主、中将以上的将领全都枕戈以待。幽潼关的坐镇者赵汝钦中将自然也在此列。
    赵汝钦长于防守和战略判断。
    虽然根据情报，近期西陆的黑暗疆域不是很太平，好像黑暗种族自己又有些内战，但是赵汝钦仍未将这支舰队的出现放在一边，还亲自登上战舰去外虚空远距观察了一番。
    等他返回地面，就立刻派出斥候，将此消息报往赵阀本府。
    赵阀本府的反应极快，一个多小时后，一艘高速艇载来了赵君度。
    赵汝钦看见赵君度的时候，小吃了一惊，他之前听说赵君度在帝都养伤，还不知道已经返回西陆。
    赵汝钦连忙疾走几步，上去相迎，“四公子怎么亲自过来了，您的伤可大好了？”
    赵君度颔首回礼，道：“北岳王正在主府，他感觉到西陆外虚空有不明振荡，正好你的情报送到，我就过来看看，会不会是源自这边。”
    “不明振荡？”赵汝钦一愣，天王感知可是非同小可，然而却又不明来源，对于兵家来说，最怕出现这种模糊的情况。
    赵君度随着赵汝钦登上城墙瞭望角塔，一边向最邻近的幽南行省望去，一边问：“通知战区了吗？”
    赵汝钦正要回答，就见东边天空两艘帝国正规军的高速艇飞快冲来，不等降落，两个人影先后从浮空艇中跃出，直接向城头飞来。
    其中一名面如冠玉的年轻人，正是西陆军区副帅赵君弘。
    这下赵汝钦也不用解释了，赵君度和赵君弘简单打过招呼，将目光投向另一人。对方也穿着帝国正规军的军服，只是领章上的图案不同，那是北府军团的徽记。
    赵君度觉得那人眼熟，却一时叫不出名字来，赵君弘已经在旁边迅速介绍道：“这位是林无上将，现为北府军团提督。”
    第二零二章 虚空振荡
    提督是军部统领宪兵的职务，北府军团名义上已是国公私军，委任这么一个人过去，实在有些不伦不类，而且这位上将居然还是一名神将。
    虽然赵君弘介绍说对方的名字是林无，可赵君度已记起此人身份，不久前他还是内阁监察司右使方青空。无论北府军团，还是方青空，都是林熙棠的旧部，赵君度既然已经想起来其中关联，就更不会多问了。
    赵君度和林无两人都是神情淡淡，礼貌地相互行了个军礼。
    赵阀、军区、北府三方就是帝国在西陆上的顶尖军力，现在主事人都到齐了，赵汝钦就迅速将现有情报详说了一遍。
    目前看来，那支突然出现的、非本土黑暗公爵舰队的攻击目标是叛军行省，也侦察到舰队向地方投放了进攻部队。从事发到现在，只有两个小时，所以地面的具体战况还没传回。
    然而帝国方面完全不能理解这支舰队的行动意图。
    虽说叛军行省名义上与帝国和黑暗种族都处于战争状态，事实上，他们和帝国及黑暗种族的武装冲突次数，远不及帝国和黑暗种族之间的。相比之下，灰色贸易往来要密切得多。
    幽南和芜北行省都没有什么特别的自然资源，其繁华来自于阵营走私。而且叛军并无神将级强者坐镇，白鹭军团的军团长也只是号称位在神将天关。
    因此，永夜议会出动公爵级强者根本毫无意义，黑暗种族应该很清楚，帝国不会坐看永夜吞并那两个行省。
    赵汝钦说完后，赵君弘若有所思地道：“那支公爵舰队全是战舰，没有运兵舰，也就是说总军力不会超过两万人。”
    赵汝钦点头道：“是的，他们投放的地面部队，目测也就万人左右。”
    “不管军力质量如何，这点人数是不可能占领行省的。”赵君弘沉吟了片刻，道：“斩首行动倒是很合适……”
    赵汝钦却有些茫然，“斩首谁？叛军首领吗？到现在为止，黑暗疆域那边都没有派出地面部队的消息，如果是斩首行动，目的是什么呢？”
    就在这时，角楼下方起了一阵小小喧哗，有人脚步沉重地狂奔上来。
    那人站定后，大口大口喘气，同时叫道：“将军，请派军支援幽南！黑暗种族，黑暗种族在那边屠城！”
    赵汝钦大吃一惊，定睛看去，这突兀闯入的人是自己部下，城守卫的副统领齐明。“怎么回事，斥候呢？叫斥候直接过来报告！”
    齐明却是陡然顿了顿，道：“斥候还没回来……”
    这时林无忽然阴恻恻地道：“赵阀果然能人很多，驻守关内的消息，比外派密谍还要来得灵通。”
    他话一出口，赵君度和赵君弘两人的目光全都转向林无。
    林无在监察司的时候，苛刻名声在外，但是无数事实证明了，他从不无中生有，也不会无的放矢。此时此地，林无说出这么一句话，其中大有深意。
    赵汝钦却顾不上管林无在说什么，当着赵家两兄弟面，自己部下又是闯警戒线，又是报这种没头没脑的消息，到时候这份过失可是要记在他头上的，不由怒道：“那你是从何得知的！”
    齐明嚅嗫道：“幽南行省有人逃出来了，逃到我们这里……”
    赵汝钦皱了皱眉，这个问答背后有一堆毛病，可现在不是和齐明计较这事的时候，只能先采用最直接的办法，道：“去把人叫上来！”
    齐明立刻转身奔下去。
    这时林无又道：“如今特殊时期，赵将军也是知道的，城防上头还是更谨慎些好，不要被人诱开关门。”
    赵汝钦被说得一阵憋气，可又无从反驳。以往还真发生过叛军省份的人族，借逃难为名，掩护黑暗种族攻击赵阀领地的事情。只不过这种伎俩很难用在有高阶战将坐镇的，如幽潼关这样的军事重镇上。
    而赵君度和赵君弘兄弟虽然至始至终没有出声，却是互相交换了数个眼色。两人都感觉到了林无若有若无的敌意，他似乎是应该知道了些什么秘事，而那些事情可能对赵阀不利。
    齐明很快去而复返，带来一个神色张惶的中年人。
    一问之下，那人是一名商人，恰好送一批货去叛军武装白鹭军团所在的涪城，正撞上黑暗种族在城中大开杀戒。